역사적인 석탄재: 미시간 호수와 그 너머에 대한 위협

이 이야기는 Northwestern University의 Medill School 대학원 프로그램에서 Chicago Investigative Project가 실시한 12부작 조사의 일부입니다.

오대호와 연안의 거의 300개 지역에서 규제되지 않은 매립 석탄재가 물 공급을 위험에 빠뜨리고 있다고 8월 25일에 연방 소송이 제기되었습니다.

이 위협은 2015년 연방 석탄재 규정이 적용되는 최대 700개의 석탄재 저장소로부터의 오염에 추가됩니다. 환경 보호국은 수년간 아무런 조치도 취하지 않은 후 올해부터 이러한 규칙을 시행하기 시작했지만 새로운 소송을 제기한 일리노이, 인디애나, 캘리포니아, 테네시 및 워싱턴 DC의 환경 단체는 기관에 비활성 매립지 및 매장된 석탄재를 면제하는 허점을 막을 것을 요구하고 있습니다. 규칙.

그들은 기업들이 자체적으로 보고한 데이터에 따르면 규정이 적용되는 활성 석탄재 매립지의 4분의 3이 비소 및 리튬과 같은 독성 화합물로 지하수를 오염시키고 있음을 보여줍니다. 소송에서는 비활성 매립지에는 줄이 있을 가능성이 훨씬 적기 때문에 오염 위험이 훨씬 더 높을 가능성이 있다고 지적합니다.

소송은 기업들이 2010년에 EPA 산하 수자원국에 제출한 일련의 문서 분석에 부분적으로 근거하고 있습니다. 원고를 대표하는 법률 회사인 Earthjustice는 재를 저장하기 위해 특별히 건설된 구덩이와 함께 다음과 같이 말했습니다. 흙에 흩어지거나 섞인 재는 법적으로 매립지로 분류되어야 하며 규제되어야 합니다.

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그들은 지난 수십 년 동안 전력을 위해 석탄을 태워서 생성된 그러한 재가 일리노이주 북부 미시간 호수 기슭의 워키건과 호수 남쪽 해안에 있는 인디애나주 미시간 시티와 같은 곳의 지하수와 수역에 심각한 위험을 초래한다고 말합니다.

소송 의향서를 제출한 조직 중 하나인 Earthjustice의 변호사 Jenny Cassel은 "이 물건에 대한 어떤 규정이 있기 전에는 아무데나 버렸습니다."라고 말했습니다. "석탄발전소 근처, 특히 강 옆에서는 땅에 움푹 들어간 곳을 찾거나 파서 석탄재를 뿌렸습니다."

워싱턴 DC의 연방 지방 법원에 제기된 소송은 EPA가 석탄재에 대한 연방 규칙을 검토하고 비활성 매립지에 대한 규제를 추가할 것을 요구합니다. 현재 2015년 이전에 폐쇄된 석탄발전소의 석탄회 연못도 연방 규정에서 면제되지만, 2018년 연방항소법원의 결정에 따라 EPA는 이러한 "레거시 재" 연못에 대한 규정 초안을 작성할 의무가 있습니다.

EPA 대변인에 따르면 EPA는 올해 말에 이러한 기존 연못에 대한 제안된 규칙을 발표할 것으로 예상하고 있으며 해당 기관은 규칙 제정에 대한 대중의 의견을 받았습니다. Earthjustice의 변호사 Lisa Evans는 옹호자들은 EPA가 기존 석탄재 연못을 규제하는 데 더 신속하게 조치를 취하기를 원하며, 이번 소송으로 인해 해당 기관이 비활성 매립지를 규제에 추가하게 되기를 희망한다고 말했습니다.

"오대호 연안에 저장된 석탄재는 수백만 명의 식수와 대체할 수 없는 수자원의 건강에 불합리한 위험을 초래합니다"라고 Evans는 말했습니다. "수십 년 동안 이들 회사는 유해 화학물질이 포장되지 않은 쓰레기장에서 누출되고 있다는 사실을 알고 있었지만 이를 막기 위해 아무 조치도 취하지 않았고 피해를 숨기기 위해 모든 노력을 기울였습니다."

4월의 흐린 토요일 아침, 일리노이주 워키건의 드넓은 시립 해변을 아이들과 개들이 뛰어다니고 있었습니다. 연이 하늘을 날고, 바람이 부서지는 파도를 일으키고, 해변 바로 북쪽에서 방문객들은 석탄을 동력으로 사용하는 Waukegan 발전소의 세 개의 어렴풋한 타워를 선명하게 볼 수 있었습니다.

지역사회 구성원들은 여름에 정기적으로 해변으로 가서 더위를 식히고 가족과 함께 무료로 시간을 보낸다고 Waukegan에 거주하는 Dulce Ortiz가 말했습니다. 그러나 그녀는 해변을 거의 방문하지 않으며 자녀가 호수에 들어가는 것을 허용하지 않습니다. 왜냐하면 그녀는 Midwest Generation, LLC 소유의 발전소 근처에 저장된 엄청난 양의 석탄재를 포함하여 지역 중공업으로 인한 오염이 걱정되기 때문입니다. NRG 에너지.